Le chapitre 122 de L’Attaque des Titans constitue l’un des plus importants de tout le manga. D’une part, il révèle le passé d’Ymir Fritz, cette enfant réduite en esclavage et contrainte de servir la famille royale dans les « Chemins » depuis plus de deux mille ans. D’autre part, il relance le débat autour du mystérieux « pacte avec le Diable de toute la Terre », mentionné pour la première fois par le père de Grisha dans le chapitre 86. Dans le chapitre 88, Kruger affirme qu’il n’existe pas de version unique ou correcte des faits : la vérité dépend toujours de celui qui la raconte. Pourtant, ces propos semblent s’accorder avec ce que le chapitre 122 laisse entrevoir comme étant « l’origine » : le contact avec la source de toute matière organique. Bien que ce chapitre conserve une part d’énigme — celle de la créature spinale à l’origine du pouvoir des Titans — il entre néanmoins en résonnance avec les paroles de Krueger.

Malgré tout, Kruger déclare à Grisha que les propos du commandant Gross concernant le passé de l’empire Eldien sont exacts. Il est donc sous-entendu que le récit transmis dans le livre de Mahr représente la version la plus crédible des événements.

Mais qu’en est-il du fameux « pacte » ? S’il est évident que la propagande Mahr cherche à « diaboliser » l’histoire d’Eldia — en la déformant ou en la simplifiant —, le pacte en question pourrait bien n’être qu’une métaphore d’un moment-clé de l’empire Eldien. Plutôt que d’expliquer l’origine des Titans, il raconterait l’origine des sujets d’Ymir, deux notions profondément différentes.

Si l’on observe attentivement l’illustration emblématique censée représenter le pacte, on peut y déceler une métaphore directe du passage du chapitre 122, lorsque le premier roi d’Eldia annonce à Ymir que la récompense pour ses victoires militaires sera de « la féconder de sa semence ». Ainsi, il faut comprendre que l’origine des sujets d’Ymir remonte à la première génération d’enfants porteurs de son sang. Là se trouve la véritable source

Les éléments iconographiques le confirment : Le « Diable » y est représenté comme un être cornu, rappelant le casque porté par les Eldiens de l’époque, y compris le roi. Ses yeux, semblables à ceux du souverain, se distinguent même dans l’obscurité. Quant à Ymir, elle apparaît sous les traits d’une jeune fille recevant une pomme de la main de cette figure démoniaque. Or, la pomme symbolise depuis longtemps la sexualité, la fécondité, et parfois l’amour. Il s’agit donc d’une représentation métaphorique de la soumission d’Ymir au roi.

Ce « pacte » doit dès lors être compris comme un pacte d’esclavage, par lequel Ymir finit enfermée dans le Chemin, esclave du sang royal. Même la relation d’Ymir à ses filles semble confirmer cette idée : elle les regarde sans attachement, sans émotion. Lorsqu’elle est transpercée d’une lance, elle ne tente pas de survivre malgré leurs pleurs ; elle se laisse simplement mourir. Cela illustre la dimension tragique de son existence — une femme réduite à un outil de reproduction, privée de toute liberté.

C’est dans cette logique qu’apparaît une nouvelle version du pacte, forgée des siècles plus tard par Karl Fritz après son exil sur Paradis. Ayant abandonné le nom des Fritz pour fonder la lignée des Reiss, il introduit dans les possessions royales un livre contenant une réécriture de cette histoire mythique. Cette version, similaire à celle du grand-père Jaeger, présente cependant de nouveaux personnages. L’image traditionnelle du diable est remplacée par une figure évoquant le Titan Assaillant — avec un visage semblable à celui d’Eren Jaëger et une capuche rappelant celle qu’il porte. Cette fois, le démon ne tient plus une pomme… mais une lampe. La pomme, désormais, est offerte par la femme qui remplace Ymir — une figure nommée Krista. Pourquoi ce renversement ? Pourquoi Eren serait-il représenté par le Titan Assaillant, tandis que Historia serait figurée comme une simple femme ? La réponse se trouve peut-être dans un contenu additionnel officiel (Smartpass), intitulé « Good Night, Dear and Sweet Dreams », qui décrit des cauchemars vécus par Eren et Historia.

Pour comprendre la portée symbolique de cette nouvelle version du pacte, il faut donc s’interroger sur la signification respective de la lampe et de la pomme, et sur ce qu’elles représentent pour les personnages d’Eren et de Historia.

Commençons par la lampe, tenue par le personnage représentant Eren Jaeger. Elle symbolise la lumière qui éclaire la vie des personnages, celle qui leur permet de voir leur propre chemin, de ne pas retomber dans l’obscurité. Dans la trame du récit, cette lumière se manifeste par l’acceptation et la reconnaissance mutuelle. Celui qui parvient à accepter un autre être pour ce qu’il est vraiment, à le voir dans sa forme humaine, peut « le sauver » et illuminer sa vie. L’exemple le plus explicite en est celui d’Eren et d’Ymir Fritz. Lorsqu’Eren reconnaît Ymir comme une simple humaine, sans chaînes, libre, ses yeux s’ouvrent et brillent pour la première fois — preuve d’une libération intérieure. Mais comme la pomme, dans la première version du pacte, symbolisait la fécondité et la soumission d’Ymir, il serait erroné d’assimiler Krista à Ymir dans cette seconde version. Il faut remonter plus loin — jusqu’à la relation entre Eren et Historia.

Plus précisément, tout ce que nous voyons dans le chapitre 54 prépare le terrain pour que, plus tard, ce soit Historia qui fasse de même pour Eren dans les chapitres 65 et 66. Historia s’identifiait à une jeune fille abandonnée et isolée. La première fois qu’elle parle à sa mère, comme la dernière, elle reçoit l’idée que sa vie, sa naissance, est une erreur, une erreur qui a condamné l’existence de sa mère, et qui lui a fait croire que sa propre existence est la cause du malheur de tous ceux qui l’entouraient. Lorsque Rod décide d’épargner sa vie et lui donne un nouveau nom, « Krista », Historia pense devoir se comporter comme une autre personne pour être acceptée. On comprend alors que la peur de Historia réside dans le fait de s’accepter elle-même, et c’est pourquoi, dans le cauchemar, on voit presque un miroir de Historia, tel qu’il apparaît tout au long du manga jusqu’aux événements du château d’Utgard. Dans cet arc, on découvre que le véritable nom de Krista est… Historia. Le point clé qui nous aide à comprendre cette facette de Historia au début de l’arc de la révolte, où elle apparaît comme une fille apathique, est que Ymir a décidé de partir et de suivre Bertolt et Reiner, la laissant perdue. Ce que nous voyons dans cette attitude apathique n’est pas la vraie Historia, mais une version dépressive d’elle-même. C’est à ce moment-là qu’Eren commence à jouer un rôle plus important dans la vie de Historia, apparaissant presque par hasard au moment où elle avait le plus besoin de lui. Lors de leur conversation dans le chapitre 54, Historia tente de justifier qu’Eren pourrait également la mépriser pour avoir cessé de se comporter comme une « bonne petite fille », avec l’idée que personne ne l’aimait vraiment. « Mais Historia Reiss… Les parents d’Historia ne l’ont jamais aimée. Personne ne l’a aimée. Au contraire. Personne ne voulait qu’elle naisse… Alors ? Ils doivent tous être déçus, n’est-ce pas ? » Eren répond par quelque chose de complètement opposé à ce que Historia exprime. Pour la première fois, à ses yeux, quelqu’un aime la voir libre, être elle-même. « Non, ce n’est pas vrai. Je ne sais pas pour les autres… mais je n’aimais pas vraiment l’ancienne toi. On avait toujours l’impression que tu affichais une expression forcée… Ce n’était pas naturel. Un peu inquiétant, honnêtement. Mais… il y a quelque chose que j’aime chez toi maintenant. Tu es juste normale. Juste une fille normale, honnêtement, de manière absurde. » Si l’on réfléchit attentivement, c’est intéressant : Eren ne déteste pas l’ancienne Historia, il n’éprouve pas de haine pour l’aspect « bonne petite fille ». En réalité, Ymir avait, dans une certaine mesure, entendu l’histoire de Krista auparavant, tandis qu’Eren avait compris que Krista affichait un masque, simplement en l’observant. Ni Armin, pourtant très perspicace, ni Jean, ni Reiner, qui avaient tous manifesté un intérêt pour elle, ne s’en étaient rendu compte. Ce qu’Eren n’appréciait pas, c’était la fausseté que lui renvoyait Historia.

"Ainsi, selon les mots d’Isayama, « Eren était heureux de pouvoir comprendre Historia »."

Il ne s’agit pas d’un attrait pour les personnes apathiques — ce qui ne correspond pas à la vraie Historia non plus — mais Eren pouvait enfin identifier le comportement reflétant les véritables sentiments de Historia, un comportement transparent. Peu importe ce qu’il était, c’est ce qu’Eren entendait par « honnêtement, de manière absurde ». Eren voyait Historia libre. Ces mots avaient une grande valeur pour elle. Dans le chapitre 65, elle dit elle-même à Eren que le fait qu’il lui ait avoué aimer quelque chose chez elle, et qu’elle soit normale, l’a rendue très heureuse, à un moment où elle sombrait probablement dans la dépression.

Du côté d’Eren, on comprend le niveau de réciprocité de ce lien lorsque, dans le chapitre 130, il affirme que Historia est celle qui l’a sauvée et qu’il lui confie son plan, un plan qui le mènera à devenir celui qui détruira toute l’humanité en dehors des Murs. Nous savons que l’expression « la pire fille du monde » fait référence à ce qui se passe dans la grotte, plus précisément au chapitre 66. Mais, tout comme nous l’avons fait pour Historia, nous devons retracer comment nous en sommes arrivés à ce point où Eren a besoin d’être sauvé par Historia.

Après la mort de Carla, Eren est devenu beaucoup plus radical, ayant vécu de première main ce que Hannes a affronté peu après… sa propre faiblesse. Pourtant, il restait déterminé à atteindre ses objectifs. Les plus grands changements psychologiques du personnage apparaissent lorsque son pouvoir de Titan se manifeste, ce pouvoir qui représente sa peur dans ses cauchemars. Lorsqu’ils découvrent qu’Eren est un Titan, presque tout le monde commence à le regarder avec mépris, comme un monstre, et, malheureusement, c’est ainsi qu’il commence à se percevoir lui-même, comme il le mentionne lors de son premier procès. Il remet presque tout en question sur sa propre existence. Seul, en proie à ses pensées les plus sombres, extérieurement il agit presque comme un objet, ou comme il était plus largement connu dans l’armée, comme une arme. Une arme qui, peu à peu, se sent de plus en plus isolée, seule, et redoutée par ses compagnons. À quinze ans, enclin à faire des erreurs, il se voit confié la responsabilité de décisions mettant en jeu la vie d’autrui. Eren se reproche notamment la mort de tous les membres de l’escouade de Levi. En tant qu’arme et Titan, il se sent encore inutile. Le poids qu’il porte en tant que soldat pouvant se transformer en Titan le consume.

Dans le chapitre 54, il s’excuse auprès de Historia pour son échec en tant que « sauveur de l’humanité », pour avoir été incapable de ramener Ymir. Ainsi, au moment où Historia est sauvée, Eren démontre involontairement qu’il avait lui aussi besoin d’être secouru.

Plus tard, au cours du chapitre 65, ayant récupéré certains souvenirs du passé de son père et de ce qui est arrivé à Frieda, nous voyons Eren dans un état lamentable. Tous les éléments qui le meurtrissaient atteignent leur paroxysme dans une scène où Eren, en larmes, exprime son désir de mourir. « …Tout cela n’aurait jamais dû arriver… Moi… Mon père… Et tant d’autres que je ne connais pas… Je ne pourrais jamais expier tout ça… Tout cela n’aurait jamais dû arriver… Tous ces jours passés à nous entraîner… Tous ces rêves sur ce qu’il pourrait y avoir… au-delà des Murs. Moi… je n’aurais jamais dû exister. Fais-le… au moins… je veux que tu y mettes fin pour moi. Historia… mange-moi… et sauve l’humanité. »

Historia se connecte si profondément à la douleur d’Eren qu’elle pleure avec lui, puis elle le délivre de ses chaînes. C’est à ce moment qu’en se libérant de la responsabilité de sauver l’humanité, il commence à dire que d’une façon ou d’une autre, il n’est pas digne du pouvoir du Titan Originel. Lorsque Eren cherche à connaître les raisons des actes d’Historia, elle répond que, qu’elle soit ou non l’ennemie de l’humanité, elle restera son alliée. Elle brise ainsi aussi le sentiment d’abandon qui le rongeait. Grace aux encouragements de Historia, Eren parvient à reprendre ses esprits.

Dans les faits, c’est Historia qui finit par expliquer à tout le monde, en présence d’Eren, que son existence et le fait qu’il porte le Titan Originel ont un sens parfaitement clair. L’existence d’Eren est la clé pour sauver l’humanité de l’idéologie de Karl Fritz. Historia donne à Eren une raison d’apprécier sa propre existence et de retrouver sa voie. Historia devient dès lors la lumière d’Eren. Nous comprenons cette résurgence des deux personnages comme quelque chose qui les lie intimement ; cela concorde aussi avec les propos d’Isayama lui-même, rapportés dans un des guidebooks.

Interviewer : « Alors, Historia a-t-elle vraiment été la raison qui a permis à Eren de sortir d’une dépression sans fin ? »

Isayama : « Toute mon existence, depuis le début jusqu’à maintenant, dépendait entièrement des décisions de mon père. » Dans ce désarroi, lorsqu’Eren a vu Historia se libérer de la malédiction des Reiss, il a décidé qu’il devait faire de même. Tout doit être fait pour son propre bien — en considérant les choses ainsi, il est plus simple de comprendre Eren. Cela étant dit, nous comprenons autrement les paroles d’Eren dans le chapitre 130 lors de sa conversation avec Historia. L’Eren que nous y voyons n’est plus tout à fait le même qu’avant ; il est de nouveau plongé dans une sorte de dépression— peut-être la même situation qu’il revit dans le souvenir de la grotte — et cette dépression à une cause plus effrayante que tous les autres : la conscience de la prédestination. C’est un autre Eren que nous observons là. L’Eren qui révèle son plan à Historia sans autre justification apparente, et qui lui dit que, pour empêcher la Police militaire d’accomplir leur mission, ses seules options sont soit de les affronter, soit de fuir.

Dans le contexte de la scène ci-dessus.

Dans le contexte de cette scène, nous, lecteurs, savions déjà que la grossesse forcée d’Historia ne se produirait pas réellement, car Yelena avait déjà tout prévu avec le plan du vin — non pas pour aider la reine, mais pour sauver Zeke, qui est sa priorité. Il reste donc à se demander pourquoi Eren cherche à voir Historia… et la réponse est aussi humainement simple qu’irrationnelle, compte tenu de la prédestination : Eren veut simplement avoir Historia de son côté.

Peut-être que l’Eren qui parle à Historia dans le chapitre 130 est l’Eren qui sait que tout ce qu’il fera doit se dérouler ainsi, parce que c’est ainsi qu’il l’a vu dans ses souvenirs. Mais peut-être est-ce aussi un Eren qui cherche auprès de la personne en qui il a le plus confiance une raison d’accomplir ce qu’il fera, une raison qui transforme à nouveau son devoir en désir. C’est ici que nous laissons derrière nous la signification de la lampe dans la nouvelle version du pacte et que nous commençons à expliquer la signification de la pomme, en espérant apporter du contexte à trois éléments : l’expression « fonder une famille », la grossesse de Historia, et le véritable sens de « Krista ». Comme nous le supposons tous, ce pacte doit inclure la grossesse en premier lieu parce que, bien que la première version ne mette pas de lampe, elle montre un objet commun — la pomme — qui, nous l’avons expliqué, symbolise la fertilité et, d’un autre côté, possède une connotation sexuelle. Cette fois cependant, le pacte doit recevoir une nuance différente de celle de l’ancien pacte : il ne faut pas répéter l’erreur qui a condamné à deux millénaires d’esclavage. Cette différence est renvoyée au chapitre 122, mentionné au début de cette analyse.

Le chapitre s’ouvre sur la conversation entre Historia et sa sœur aînée Frieda, celle que nous avions déjà vue dans le chapitre 54. On nous dit que Krista est quelqu’un de joyeux, d’altruiste, aimé et aidé par les autres ; elle représenterait la « féminité ». Mais qu’est-ce qui rend Krista un idéal à imiter ? C’est le contraste avec l’introduction de la vie d’Ymir, supposée précéder Krista. Ymir, en tant que personnage, est l’antithèse de Krista. Si l’on considère les choses ainsi, ce qui caractérise le plus Ymir est l’absence totale de liberté qu’elle subit au cours de sa vie physique, puis pendant les millénaires où elle demeure dans les Chemins, à disposition des détenteurs de Titan

La véritable signification de « Krista » dépasse le stéréotype de « bonne fille » : elle incarne un idéal de liberté. Être Krista signifie que, si l’on choisit d’être une « bonne fille » ou une « mauvaise fille », c’est parce qu’on le souhaite. Bien que rien, jusqu’ici, n’affirme que la Krista du livre fût libre, il existe un point clé qui le confirmerait : dans le chapitre 54, dans le souvenir de Historia avec Frieda, après la discussion sur la féminité, Historia associe ces mots à ce qu’elle perçoit chez sa sœur aînée. Historia croit que Frieda est une « Krista » et lui dit qu’elle veut être comme elle, ce à quoi Frieda répond, surprise, que bien sûr elle le peut. Mais après le rire, le regard de Frieda s’assombrit, puis elle efface les souvenirs d’Historia. Cela montre essentiellement que Frieda ne réalise pas véritablement ce que signifie être Krista, non pas parce qu’elle n’est pas « féminine », mais parce qu’elle n’est pas libre. Être Krista, c’est être libre. Il est révélé que Frieda nourrissait un rêve qu’elle ne pourrait jamais accomplir tandis qu’elle détenait le pouvoir de l’Original et qu’elle était assujettie à l’idéologie de Karl, ce qui avait aussi provoqué chez elle dépression et attaques de panique. Dans le chapitre 70, sans le savoir, Historia incarnait Krista plus que jamais, en termes de liberté.

Peu de gens remarquent qu’il a été confirmé que ce qui avait fait rejeter Historia par Eren auparavant était précisément son manque de liberté, son absence de désir d’agir. Eren ne rejetait pas l’idée d’être une « bonne fille » : la Historia libre possède désormais les mêmes caractéristiques que son ancienne facette rejetait. Elle vit pour aider les autres. C’est quelque chose qu’Eren reconnaît et qu’il admire. Si elle agit ainsi maintenant, c’est parce qu’elle le veut. « L’une des raisons pour lesquelles Historia a décidé de devenir reine… elle a dit qu’elle irait trouver des gens en difficulté, où qu’ils soient, et les sauver. C’est ce que Historia voulait faire… » Et je réitère : la préoccupation d’Eren porte sur la liberté d’agir, non sur les actions en elles-mêmes.

Si cela signifie payer de nos vies… des murs brisés, des terres piétinées et des enfants élevés et tués comme du bétail… je n’accepterai absolument pas le plan de Zeke Jaeger. » Eren est opposé à une grossesse forcée et donc considère cela comme une violation de la liberté de Historia. Il s’agit d’une réponse à l’idée que Historia accepterait une demande ou qu’on lui impose une grossesse. « Ils veulent que tu… donnes naissance à un enfant dont le seul but est de devenir un sacrifice pour cette île. Ils veulent continuer à forcer parent et enfant à se dévorer l’un l’autre. Je ne les laisserai pas faire.

Revenons au chapitre 130 : que signifie sa grossesse ? Elle correspond déjà à la nouvelle version du pacte parce que c’est Historia elle-même qui évoque le sujet de la grossesse dans la conversation. Puisque c’est Historia qui offre la pomme, à la manière de Krista, elle est désormais souveraine de son corps… elle agit en liberté. Si l’on raisonne de façon réaliste, Eren ne pourrait accepter ces conditions que si la grossesse résultait d’un choix et non d’une contrainte. Supposons que croire que le fermier est le père nuise à la construction du pacte qui inclurait Eren et Historia agissant par liberté, car il est connu par les souvenirs et la manière dont elle le regarde qu’elle n’est pas amoureuse du fermier. En définitive, il n’existe aucune raison stratégique valable qui justifie cette grossesse.

Y a-t-il de la romance entre les deux ? Il est risqué de l’affirmer, mais j’ose dire oui. D’un côté, cela s’accorde avec ce qu’ils signifient l’un pour l’autre, et avec les intentions qui sous-tendent les paroles d’Eren lorsqu’il parle à Historia : il cherche à se fabriquer une raison de vouloir faire ce qu’il fait. Quelle serait cette raison ? Fondamentalement celle — que Krueger avait d’abord évoquée comme condition pour empêcher que les mêmes erreurs se reproduisent encore et encore… — de « fonder une famille » pour protéger. Cette idée résonne puissamment avec ce qu’implique l’accomplissement d’une mission pour un Yeager. Porter sur ses épaules les péchés de sa famille, tant ceux de son grand-père que de Grisha… ces derniers, dans leur empressement à remplir leur rôle, ont fini par trahir leurs propres enfants. Eren, avec le Grand Terrassement, avec le sens de la famille en tête, serait le premier Jaeger à accomplir sa mission, non pas en sacrifiant, mais en protégeant sa famille.

Plusieurs points prennent sens depuis cette perspective. Le changement d’humeur d’Eren de Paradis à Mahr, et sa facette plus mélancolique, s’expliquent. Cela clarifie pourquoi Eren devient si sensible à l’égard d’une famille de réfugiés et pourquoi il leur adresse son dernier sourire ; cela explique aussi pourquoi il cherche à blesser psychologiquement son grand-père en évoquant ses regrets familiaux, et pourquoi, dans sa conversation avec Zeke, son expression change de fausse apathie à tristesse après avoir évoqué la question de la grossesse et rappelé le peu d’années qu’il lui reste. Dans le chapitre 117, Reiner lui dit que, puisqu’il lui reste seulement quatre ans, il n’a rien à perdre et n’a pas de véritable raison de prolonger son existence. Or Eren possède désormais une raison d’agir : faire tout pour le bien de ses amis devient désormais un désir plutôt qu’un devoir, car Eren n’est plus la fin de ses propres actes… c’est pourquoi Historia transforme son devoir en un désir.

Considérez le pacte qui mettra fin à tout dans L’Attaque des Titans comme celui qui représente la liberté, conclu entre des personnages dont le développement est intimement lié à ce thème. Les ennemis de l’humanité, en y mettant un terme, leur offrent l’opportunité d’une nouvelle aube où, enfin, ils seront libres

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